Telemedicina: Guia Definitiva para la Implementación de Atención Virtual en Clínicas

La telemedicina ya es parte de la nueva normalidad y está en constante crecimiento. ¿Quieres aprovechar todo su potencial?

En este artículo desarrollaremos todo lo que debes saber si estás considerando aplicar el método de atención virtual en tu clínica o institución del sector salud. ¡Empecemos!

Pasos y Tips para Implementar un Software Médico en tu Clínica 

El primer paso para implementar cualquier tipo de software es investigar y familiarizarse con los desarrollos disponibles en el mercado.

Una vez completado, el segundo paso clave es lograr la adopción del sistema por parte del personal médico. No es suficiente capacitarlos para utilizar el software: mostrarles beneficos, involucrarlos en el proceso, conformar un equipo motivado hacia la mejora continua. 

No es un dato menor considerar la implementación de un software de este tipo con respecto al plantel médico. De hecho, de la confianza que se instale entre el equipo médico y los recursos digitales dependerá el éxito del cambio.

Otro tip básico para poder adentrarse en el mundo de los software de telemedicina: pacta con tu proveedor de internet un servicio de banda ancha acorde al uso que le darás.

Por último verifica siempre que el proveedor por el que optes esté adecuado a toda la normativa legal y sanitaria vigente. En cuestiones médicas ya sabes que esto no es un dato menor.

Vamos ahora a hacer un recorrido más minucioso y detallado por varios aspectos y nociones centrales en torno a la telemedicina, en particular, y la telesalud, en general. ¡No te vas a arrepentir!

¿Qué es Telemedicina? 

El término “telemedicina” hace referencia al área de la salud que utiliza las tecnologías de información y comunicación (TIC) para prestar atención médica de manera remota. 

Se brinda así la posibilidad de tener una opinión médica al alcance de la mano (o, lo que es lo mismo, a un clic de distancia), entre otros muchos usos posibles. La telemedicina es un subconjunto dentro de las prácticas de telesalud.

Telemedicina según la OMS 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la telemedicina como aquel método que los profesionales utilizan para brindar servicios de salud de manera remota, valiéndose de las nuevas tecnologías de la comunicación

En ese sentido, ha delimitado al menos dos usos específicos de la telemedicina: 

• Por un lado, el intercambio de información para el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de diversos problemas relacionados a la salud integral. 
• Por otro lado, reconoce la utilidad de la telemedicina en favor de  la investigación y la educación permanente de los médicos, en pos de mejorar la salud de los individuos en todo el mundo.

Breve Historia de la Telemedicina 

La telemedicina surge en la década de los 70 y va de la mano con el desarrollo de la tecnología (computadoras, internet, celulares, etcétera). Como era de esperar, dicho devenir tecnológico también transformó las prácticas médicas.

Cuando los electrocardiogramas se empezaron a transmitir a través de cables telefónicos, a principios del siglo XX, podemos considerar que surgió la telemedicina. 

Para 2010, en un informe sobre 114 países, reveló que un 30% de esos países poseían ya una agencia para el desarrollo de la telemedicina, el 50% tenían instituciones científicas implicadas en su desarrollo, y el 20% ya evaluaban o revisaban su uso.

Actualmente, en el 2020, estos números se elevaron exponencialmente y de manera vertiginosa para dar respuesta inmediata a la contingencia que instaló la pandemia de covid-19. 

Según una nota del diario argentino Ámbito, el temor al riesgo de contagio del COVID-19 generó una caída de hasta un 75% en las consultas médicas tradicionales. Todo lo cual, sin dudas, ha acelerado los procesos de implementación de telemedicina.

La Irrupción del Covid-19 y la Aceleración de la Telemedicina

Tal como señalamos en el apartado anterior, las aplicaciones y alcances de la telemedicina han cobrado mayor difusión a partir de la COVID-19.

En el contexto de pandemia, clínicas y otras instituciones de la salud debieron dar una vuelta de tuerca urgente y obligada por el distanciamiento social, a la manera de interactuar con sus pacientes.

Debido al confinamiento, los pacientes no han podido trasladarse a los centros médicos y necesitan de otras opciones para acceder a la atención de un profesional de la salud. Muchos pacientes poseen enfermedades crónicas que requieren de control médico períodico. ¿Cómo dar respuesta inmediata y oportuna, entonces?

¿Cómo Está en el Mundo la Telemedicina?

Hagamos un recorrido de vista general, un pantallazo de la actualidad de la telemedicina: 

La telemedicina gana terreno a nivel mundial, tanto en países desarrollados como países en vía de desarrollo, incluso salvando las diferencias económicas y sociosanitarias evidentes entre ellos. 

Eso significa que a partir de la irrupción de la telemedicina, se pudo reforzar la atención médica incluso en países en desarrollo, que no se contaba ni con una gran variedad de especialidades médicas y mucho menos acceso a tecnología de punta.

Actualmente, la telemedicina se utiliza como método complementario, de apoyo a las consultas tradicionales presenciales. Si bien para ciertas consultas se puede recurrir de manera indistinta a la virtualidad o la presencialidad, hay otras consultas que requieren de una visita en persona, ineludiblemente.

Pero lo importante, entonces, es que la telemedicina puede aplicarse en todos los casos, ajustándose cada vez al presupuesto disponible. 

Tipos de Telemedicina

Podemos decir que existen tres tipos de telemedicina. Haremos un repaso rápido por cada una de ellas:

Telemedicina interactiva. 

Permite a médicos y pacientes comunicarse mediante una videoconferencia. Sin necesidad de estar en la misma locación, facilita las cosas y cobra relevancia en tiempos de COVID-19, sin lugar a duda.

Tele-asistencia. 

Es el monitoreo de pacientes a distancia. Esta tecnología da la posibilidad de mantener los controles necesarios en pacientes con enfermedades crónicas. 

Realizar seguimiento de adultos mayores que no puedan acercarse a la clínica, monitorear los estándares de salud en determinadas patologías que requieren de controles periódicos son buenos ejemplos de tele-asistencia.

Los dispositivos de monitoreo recopilan datos sobre signos vitales, como la presión arterial y la azúcar en sangre. A partir de este input de información se puede verificar si el paciente está estable o necesita de algún tipo de acción.

Tecnología de almacenamiento y envío. 

Nos referimos, puntualmente, al almacenamiento de datos clínicos para su envío a otros centros médicos, o a otras áreas o interconsultas en el mismo establecimiento. 

Esto es útil cuando un paciente debe pasar por distintos departamentos médicos o concurrir a más de una clínica, o requiere de asistencia interdisciplinaria.

Principales Aplicaciones y Usos de la Telemedicina en las Clínicas. 

El concepto de telemedicina incluye una amplia gama de tareas y soluciones. Pero a fines prácticos las podemos agrupar en dos: las soluciones a problemáticas que se dan entre médico-paciente y entre médico-médico.

En el primer grupo nos encontramos con la clásica consulta, que ahora se puede realizar a distancia, ya sea porque así lo requieren las ordenanzas de distanciamiento social o porque el paciente prefiera esta opción por distancia, comodidad,gustos personales, etcétera.

Un extra interesante es que, en las teleconsultas, se puede acceder a la información del paciente de manera fácil y compartir archivos como el historial clínico, estudios generales y específicos, gráficos de comportamiento, etcétera.

Además, se pueden realizar acciones de biomonitoreo del paciente de manera remota. Es decir, que ya no es indispensable que el paciente se traslade a la clínica para chequear sus signos vitales.

Esto permite derivar al paciente a un especialista puntual o recomendar cierta acción, de acuerdo con su caso particular, en tiempo real.

Por otro lado, entre médicos, esta tecnología se utiliza, sobre todo, en función de dos razones: para realizar interconsultas entre profesionales de manera remota y para la formación continua, ahora con la posibilidad de completarla a distancia.

¿Qué Prestaciones se Pueden Brindar en una Clínica con Telemedicina?

En primer lugar, la telemedicina ofrece la posibilidad de brindar turnos con especialistas o médicos clínicos. Luego, es posible hacer la revisión de los síntomas del paciente y diagnosticar, ¡todo mediante una videollamada! 

A esta práctica asistencial en la que se utiliza tecnología de videollamada (o videoconferencia) se la denomina “teleconsulta”. Otra vez el prefijo tele: ‘remoto’, ‘a distancia’.

Además, se pueden seguir tratamientos de casos ya diagnosticados, sin necesidad de que el paciente concurra repetidas veces a la clínica. Es posible, por ejemplo, revisar los resultados de unos análisis junto con el paciente y de manera virtual, es decir, remota. 

Pero las prestaciones no terminan acá, también podrás compartir información de valor para los pacientes de modo online, con otros especialistas e incluso, con las prestadoras de servicios médicos, obras sociales, farmacias, centros asistenciales o lo que fuera necesario.

La telemedicina, en particular, y la telesalud, en general, permiten compartir información sensible (como historias clínicas, recetas para medicamentos, los resultados de un análisis de sangre o radiografías, etcétera) de manera segura y confiable. 

Claves para Ofrecer Telemedicina en una Institución de Salud

Te compartimos dos claves fundamentales para ofrecer telemedicina en una institución de salud: 

La primera clave es del orden de lo legal y refiere a adecuar los medios para poder implementar lo dispuesto por la Ley n.o 26.529 Derechos del Paciente, Historia Clínica y Consentimiento Informado, a lo largo de sus cinco capítulos y sus veinticinco artículos.

La segunda es de tinte humano. Es importante recordar frente al avance digital que hay personas detrás de las cámaras de la computadora. El paciente se tiene que sentir cómodo en todo el proceso y sentir que cuidan de su salud de manera personalizada. 

Y lo mismo el médico, resguardar su condición de profesional de la salud es un aspecto fundamental en cualquier modificación o implementación de tecnología que se haga.

Algunas Recomendaciones para Brindar Telemedicina con Éxito 

En vista de lo anterior, algunos puntos indispensables para brindar una atención de calidad tienen que ver con no dejar aspectos instrumentales y procedimentales al azar. Con ello se logra brindar seriedad a la clínica y reforzar la relación profesional

En principio, los profesionales de salud deberán evaluar si es propicio utilizar la telemedicina en cada caso particular.

A su vez, el médico, dentro de sus posibilidades, deberá tener acceso a la historia clínica del paciente, para poder tener un entendimiento más profundo del caso.

Finalizado el encuentro virtual sincrónico (es decir, en simultáneo y mediado por una pantalla) es relevante que el profesional de la salud deje constancia de lo sucedido en la historia clínica del paciente.

Por otro lado, se recomienda que los pacientes hayan realizado un examen clínico preliminar acorde al motivo de la consulta. De esta manera, el médico tendrá la información necesaria disponible. 

Tanto los médicos como los pacientes deben tener un entendimiento total de los beneficios como de los potenciales riesgos del uso de dicha tecnología. 

Esto se puede lograr creando manuales de uso donde se desarrollen los procedimientos y alcances del método. Llegado el caso se deberán efectuar protocolos de consentimiento tanto por parte del profesional, como del paciente. 

Esto es: ambas partes deben consensuar y consentir el uso de la telemedicina para una práctica médica en particular. 

Telemedicina: Ventajas y Desventajas 

Como todos los sistemas, la telemedicina tiene puntos fuertes y puntos débiles. Analicemos juntos ambas caras de la moneda para que tomes una decisión fundada en opiniones certeras a la hora de optar por este método de atención.

Empecemos con las implicancias sociales y económicas a tener en cuenta a la hora de aplicar la telemedicina:

• Necesidad de formación previa. Si bien muchas personas manejan con gran destreza y habilidad las TIC, puede ocurrir que algunos médicos requieran de una capacitación para aprovechar al máximo el sistema.
• Adaptación del personal a la nueva tecnología. Hemos atravesado a lo largo de los años diversos avances tecnológicos y este es uno más. Se acostumbran a usarlo en poco tiempo, pero puede haber cierta resistencia inicial. 
• Requiere cambios en la cultura de trabajo de los profesionales. Hay que modificar los modos de trabajar para incluir la nueva tecnología hasta naturalizarla.
• Necesidad de cambio cultural en las estructuras de gestión. Todo cambio a nivel institucional tiene que estar avalado y apoyado por la gerencia para poder funcionar. 
• Compromiso de todas las personas involucradas. Este punto se desglosa de los ítems anteriores. Abarca la gerencia, a los médicos, el personal administrativo y a los pacientes, por supuesto
• Aceptación por parte de clínicos y pacientes de esta nueva modalidad de vincularse.
• Acceso parcial a la tecnología. Los pacientes que se encuentran en barrios vulnerables o alejados de ciudades más o menos importantes pueden no llegar a tener acceso a las tecnologías, así tampoco personas de la tercera edad que no poseen un uso fluido de las TIC.
• Desarrollo tecnológico e infraestructura para operar con telemedicina. Es condición sine qua non la disponibilidad de computadoras, conexión estable a wifi y demas menesteres tecnológicos en la clínica. 
• Necesidad de apoyo económico de la institución para poder lograr unos objetivos cuantificables en el corto y mediano plazo, de forma tal que la implementación de la telemedicina no quede solo en la novedad del momento.

Ahora bien, aquí vienen las buenas noticias. Hecha un vistazo a todos los beneficios que otorga este novedoso y eficiente sistema:

• Beneficios económicos. Elimina los costos de viajes, genera ahorro de importantes sumas de dinero destinadas a encuentros entre paciente y médico, y entre profesionales de la salud.
• Acceso a salud de calidad. El sistema de atención por videollamada aumenta el porcentaje de personas que podrán acceder a médicos de élite, especializados en problemáticas puntuales. Sanea la falta de determinados profesionales en tu ciudad, por caso.
• Achica la barrera geográfica. En consonancia con el punto anterior, los pacientes que son de zonas rurales pueden acceder a médicos que trabajan en la ciudad. También, los países en desarrollo podrán conectarse con médicos de centros de salud reconocidos a nivel mundial.
• Segunda opinión de manera rápida. Los pacientes pueden tener una segunda opinión sobre su patología de manera rápida. Se ahorra tiempo y se salvan vidas.
• Reduce las aglomeraciones de pacientes en los espacios comunes de tu clínica. Punto importantísimo en tiempos de pandemia.
• Elimina las esperas. El tiempo de espera resulta improductivo y tedioso para los pacientes. El sistema de atención virtual mejora la gestión del tiempo. Esta acción sin dudas será valorada positivamente por tus pacientes.
• Mayor practicidad para los pacientes. No deberán trasladarse hasta la clínica para poder ver a su médico. Una cuestión importante teniendo en cuenta las largas distancias y el tráfico que existe en las ciudades.
• Acceso a la información de manera fácil, rápida y actualizada al alcance de la mano. Incluso, 24/7 y con solo un dispositivo con conexión a internet.
• Reduce la posibilidad de extravío de papeles importantes. Por ejemplo: los resultados de un análisis de sangre o una radiografía.
• Alienta la formación continua. El personal médico también se beneficia de esta tecnología, cuando pueden recibir de manera local y con menores costos entrenamiento y educación médica. Es importante mantener un staff médico actualizado de las tendencias en medicina para brindar un servicio de calidad.
• Da cuenta de políticas de innovación. Las clínicas que utilizan este sistema gozan del prestigio de ser innovadoras en el campo. 
• Mejora costos operativos. Aporta beneficios económicos a la clínica ya que se puede aumentar la productividad del personal médico, minimizando las cargas en el tiempo del personal.

Finalmente, la suma de todos los puntos considerados contribuyen a lograr mayores índices de satisfacción general de los pacientes.

¿Cómo Implementar la Telemedicina en una Clínica? Ejemplo Práctico

Las aplicaciones de la telemedicina son múltiples y traen grandes beneficios a las clínicas que la utilizan en su cotidianidad.

Repasemos algunas áreas más sensibles donde se pueden ir aplicando poco a poco cambios para acercarnos al objetivo de la telemedicina.

Claro que nunca se llegará al cien por ciento. La medicina trabaja con personas de los dos lados. Para dar resultados, la relación médico-paciente debe estar dada siempre sobre la base del trato personalizado y humanista.

No obstante, podemos potenciar este trato personalizado con recursos y estrategias que vienen de la mano de la tecnología y harán de tu clínica un modelo de atención médica. Veamos de qué se trata. 

Qué Tecnología e Infraestructura Necesitas Acondicionar para Operar con Telemedicina

Las tecnologías utilizadas deben asegurar la calidad, seguridad y protección de los datos personales de los pacientes. 

Dicha tecnología debe superar las evaluaciones técnicas, sanitarias, éticas y legales para poder hacer uso de la misma de manera óptima y responsable. 

Es importante que la tecnología de asistencia virtual cuente con estándares para asegurar la ciberseguridad ante posibles hackeos del sistema.  El punto clave es salvaguardar los datos sensibles. 

Un factor a tener en cuenta es la infraestructura necesaria para operar eficientemente. Desde computadoras, hasta un buen servicio de wifi, ya que un bajo nivel de banda ancha podría comprometer la imagen de la videollamada y desembocar en la trágica situación de un diagnóstico mal realizado. 

El Módulo de Atención Virtual es Ideal para Ello 

Debmedia ayuda a las clínicas proporcionando un sistema de atención virtual seguro y confiable. 

El módulo de atención virtual funciona de manera similar a la atención presencial: Los pacientes esperan su turno y el médico llama al siguiente de la fila. La diferencia radica en que la sala de espera es virtual, el llamado se realiza a través de un botón y el paciente ingresa a la videollamada en vez del consultorio físico.

Los pacientes notan el compromiso de las clínicas que ofrecen servicios de calidad por distintos canales, que se adaptan a las necesidades de cada paciente. Asimismo, mantienen como eje central de su accionar el bienestar y salud de quienes se contactan con la clínica.

Diferencias y Similitudes entre Telemedicina y Tele-Salud

Por último, repasemos algunos conceptos claves que nos han permitido pensar nuevas estrategias y beneficios para implementar telemedicina en tu clínica o centro de salud. 

Las similitudes entre la telemedicina y la telesalud se encuentran ya en la etimología de ambas palabras: el prefijo griego tele significa ‘a distancia’, ‘desde lejos’, ‘de modo remoto’. Es decir, ambos se basan en prestar servicios del área de la medicina de manera remota con la ayuda de las TIC.

Ahora bien, la telemedicina es un subgrupo dentro de la telesalud y que refiere, puntualmente, a la asistencia médica a pacientes. En cambio, la telesalud es un concepto más amplio que, entre otras, también incluye la educación sanitaria a distancia, por ejemplo.

Pensemos algunos casos concretos: 

Una aplicación de software que permite a los proveedores de atención primaria enviarle a un dermatólogo fotografías de un lunar o mancha en la piel para realizar un diagnóstico rápido es telemedicina. Y en consecuencia también telesalud.

Pero la telesalud en su especificidad, no necesariamente tiene que ser telemedicina. Por ejemplo, una plataforma de videoconferencia para la educación de médicos en formación es solamente telesalud. 

Otros Conceptos Asociados a Telemedicina: e-Salud y Atención Medica Virtual

La e-Salud es el nombre en castellano para el término e-Health. El concepto hace referencia al conjunto de tecnologías de la información y la comunicación que se emplean como herramientas para brindar atención médica. 

En el ámbito sanitario, las TIC se emplean en situaciones de prevención, diagnóstico, tratamiento, seguimiento, así como en la gestión general de la salud.

Abarca diferentes productos y servicios para la salud, como aplicaciones móviles, la telemedicina, los dispositivos para la monitorización de signos vitales, el almacenamiento de datos, los sistemas de apoyo a la decisión clínica, entre otras cuestiones.

La e-Salud es una fusión entre informática médica, salud y la información transmitida a través de Internet y las tecnologías relacionadas. 

El término connota un desarrollo técnico y un cambio de actitud frente a la tecnología al servicio de la salud. Desarrolla una mirada global en pos de mejorar la sanidad tanto de la propia región como a nivel mundial a través del uso de las TIC.

Por otro lado, la atención médica virtual se refiere a la situación de atención médica que transcurre vía videollamada, por caso, y no de manera presencial.

Conclusión

En resumen, la telemedicina  es un servicio de atención médica de manera remota y su uso permite mayor acceso a salud de calidad e interconsultas entre profesionales de la medicina.

Esta tecnología permite hacer monitoreos y seguimientos de casos ya diagnosticados de manera remota. También, brinda la posibilidad de acceder de manera fácil a información disponible, sobre estudios e historias clínicas, de manera organizada.

Los software específicos de telemedicina, entre muchos otros beneficios, permiten administrar los turnos y las salas de espera con la misma lógica de la presencialidad (el paciente se anuncia y aguarda el llamado del médico en una sala de espera), a través de atención remota mediante videoconferencias.

Utilizar esta tecnología en tu clínica te permitirá gestionar mejor los tiempos de atención, aumentar la productividad y por ende los ingresos, sin disponer de mayor personal, a la vez que ajustándose a la nueva normalidad. 

Finalmente, tu empresa se beneficiará  de la imagen de una organización innovadora.

Si te ha gustado este artículo, quizás te interese: 

Cómo las Tecnologías Digitales pueden Fortalecer el Sistema de Salud

Optimiza la Gestión de Pacientes, Citas y Consultas en tu Clínica

¿Cómo mejorar la experiencia del paciente en clínicas y centros de salud?

Sistema de Gestión de Pacientes en Espera. La Solución Ideal para Tu Clínica

Atención al Cliente en Salud: Hacia una Atención Paciente en Clínicas